Permanent / impermanent ("inchangeant"/"changeant")

Les notions de permanent et impermanent reviennent constamment dans les enseignements bouddhistes, car ce qui existe est soit permanent soit impermanent.

On qualifie de "permanent" tout existant qui "n'est pas de la durée de l'instant".
On qualifie d'"impermanent" tout existant qui "est de la durée de l'instant".
 (Selon les sutras, l'instant est de la durée d'un 1/64e de claquement de doigts.)

Outre le fait que ces notions ne sont pas si simples que cela, le vocabulaire adopté en français est souvent source de malentendu.

On pourrait essayer de contourner la difficulté posée par le vocabulaire en adoptant une autre technique d'approche.

Soit deux notions opposées : a) dénommée en tibétain "Takpa" རྟག་པ་  et b) "Mitakpa"  མི་རྟག་པ་  ("mi" étant une marque de négation).

Voyons maintenant à quels existants sont appliquées ces deux adjectifs, en commençant par le plus facile pour nous.

Quelques exemples de Mitakpa : 
arbre, montagne, corps, individu, mot, année, esprit, naissance, mort, etc.
Plus généralement tout phénomène composé de parties / tout phénomène né de causes et de conditions /  tout phénomène soumis à une destruction / tout phénomène capable de produire un résultat / tout phénomène capable de remplir une fonction

Quelques exemples de Takpa :
non-soi ; vacuité ; cessation de la souffrance opérée par un arhat ou un Bouddha ; le fait que vous ne soyez pas moi ; le fait que je ne sois pas vous, etc.

Point commun entre les existants "takpa" ?
Ce sont autant de notions abordées sous un angle négatif (par élimination). Il s'agit aussi d'existants qui ne sont pas différents d'un moment à un autre, qui ne naissent pas de causes et de conditions, qui ne remplissent pas de fonctions, etc.

Revenons aux phénomènes mitakpa.
Les phénomènes composés sont des phénomènes "instantanés",  au sens qu'ils apparaissent et disparaissent à chaque instant. Ils naissent de causes et de conditions (antérieures à eux), et ils sont causes des phénomènes qui leur succèdent.

Or, la capacité de perception d'un être humain est relativement sophistiquée, mais pas au point de percevoir isolément un phénomène instantané.
Ce que nous percevons, ce sont donc des continuums de phénomènes, cad des ensembles de x instants de phénomènes causes et résultats de même genre, mais pas strictement identiques.
Par exemple, au fil des instants, un corps matériel vieillit.

Venons-en à l'esprit, ou plus globalement, au continuum mental (également appelé courant de conscience).
Par définition, un continuum mental est un ensemble composé de parties. Ce trait suffit pour le mettre dans la catégorie Mitakpa, mais poursuivons l'examen.
Un continuum mental est-il ou non capable d'accomplir une fonction ? Si oui, ce trait également entraîne qu'il relève des phénomènes Mitakpa. Or, il perçoit des objets, cad qu'il les reflètent et les appréhendent. Les bouddhistes disent même que c'est lui qui passe d'une vie à une autre, en véhiculant les empreintes engrangées au fil du temps. Un continuum mental est donc classifié comme Mitakpa.