La "nature-de-bouddha", Tathāgatagarbha
Selon le mahayana, tout être, quel que soit son niveau
spirituel actuel, abrite la "nature-de-bouddha", c'est-à-dire que
tout être peut évoluer jusqu'à devenir Bouddha.
Les Traités bouddhistes, et notamment l'Uttaratantra,
recourent à neuf métaphores pour illustrer "le lignage de Bouddha" présent
en chaque être vivant.
1.
Bouddha dans une fleur de lotus flétri
La
"nature-de-Bouddha" présente en tout être est comme une statue de
Bouddha qui demeure intacte même à l’intérieur d’une fleur fanée.
Sens : même
chez un être dont l'esprit est voilé par les facteurs perturbateurs et autres
obstacles contingents, la nature-de-Bouddha présente est pure (pureté
foncière).
2. Miel
recouvert par des abeilles
Elle
est comme du miel sucré temporairement inaccessible à cause de l’essaim qui
le recouvre.
Sens : chez
un être ordinaire, l'Éveil semble inaccessible à cause du voile des facteurs
perturbateurs et du voile à la connaissance des êtres ordinaires, mais les
obstacles sont contingents et temporaires.
3.
Grain de blé dans son enveloppe
Elle
est comme le germe fertile recouvert par la bale.
Sens : chez
un être ordinaire, le potentiel d’Éveil est vivant, mais non encore révélé.
4.
Trésor enfoui sous la maison d’un miséreux
Elle
est comme un immense trésor caché sous une cabane délabrée, à l'insu de son
occupant.
Sens :
tout être ordinaire possède la richesse de l’Éveil, mais la plupart n'en sont
pas conscients.
5.
Graine de sésame recouverte de sa coque
Elle
est comme l’huile présente dans la graine, mais pas encore extraite.
Sens :
Les qualités de Bouddha sont latentes en les êtres ordinaires, mais pas encore développées.
6.
Statue d’or enrobée d’un chiffon sale
Elle
est comme l’or qui reste précieux quel que soit l'emballage.
Sens : la
nature de Bouddha est inaltérable.
7. Roi
dans le ventre d’une femme pauvre
Elle
est comme un embryon royal porté par une mère issue du peuple.
Sens : la
dignité suprême d’Éveil existe en tous.
8.
Statue précieuse recouverte de poussière
Elle
est comme la beauté intacte en dépit de la poussière.
Sens :
la nature de l’esprit est foncièrement pure en dépit des voiles contingents.
9.
Joyau recouvert de boue
Elle
est comme le joyau qui garde son éclat - il suffit de le laver
Sens :
La nature pure de l'esprit peut temporairement être voilée, mais elle n'est jamais souillée en
profondeur.