Les bouddhistes admettent le passage d'une vie à une autre, la "réincarnation" comme on dit en général, bien que ce terme ne soit pas toujours adéquat.
Chez les Tibétains, la coutume de reconnaître le Tülku, l'émanation/réincarnation d'un Maître réputé, remonte au deuxième Karmapa (1204-1283), identifié comme le successeur du 1er Karmapa Düsum Khyenpa (1110-1193).
